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2008年08月03日(日)
iPhone+iTrailはPNDの代用になるか？
iPhoneのGPS機能を使用したトラッキングソフト『iTrail』がリリースされました。自分が知る限り、GPSトラッキング機能を持つソフトはこれが初めてですね。この類のソフトの登場は期待されつつも、iPhoneでどこまで実用的なものができるのか疑問視されていたというのが正直なところです。
GPS精度やバッテリーの大量消費といったハードウェア上の問題に加え、アプリをバックグラウンドで動作させることができないといったソフト上の制限等々、乗り越えなければならない事が山積みです。iTrailはこういった問題にどのように対処しているのか、早速試してみました。
結論から言うと、上記問題を回避するような創意工夫はみられず、機能を馬鹿正直に実装してみましたという感じですね。厳しいかも知れませんが、実用性は非常に乏しいという評価になります。
では、機能を見てみましょう。なお、アプリ上でTrailと呼んでいるものをトラックとしていますのでご了承ください。
まず、iTrailにはTrail modeとQuick modeの2つのモードがあります。前者はトラックログを記録するためのもので、後者はワークアウトをリアルタイムに画面で確認するためのものでログは記録しません。
今回はTrail modeでトラックログを採取する機能を試してみました。自転車での走行を記録するので画面は使用せず、記録を開始してからはポケットに入れた状態で使用しています。
まず"New Trail"タブで新規にTrail（トラック）を作成します。
新規トラックの作成では、名前とアクティビティ種別を指定することができます。種別としては、cycling, running, hiking, skiing, drivingのいずれかより選択できます。ここで選択した種別で動作が変わる訳ではなく、単なるタグのようです。
トラック作成後に表示される画面で"start"ボタンを押す事で、同トラックの中に一定の時間間隔でログが記録されはじめます。
ちょっと分かりづらいのですが、"start"を押すと"start"が無効になり"reset"と"stop"ボタンが有効になります。また、"locations"を押すとログが表示されるので、これを見る事で記録が開始された事を認識することができます。このあたりは、もっと分かり易いUIにして欲しいところですね。
ログの記録間隔は30秒ですね。これは固定で変更することは出来ません。
"My Trails"タブでトラック一覧を表示することができます。ここからトラックを選択すると、そのトラックに関する操作を行えるようになります。
トラック操作画面では、トラック識別情報の表示と、速度/距離グラフ, 標高/距離グラフ, Google Map表示, トラックへの追加記録, トラックの削除を行うことができます。
これらの表示で後半の記録が少々乱れている（Mapでは軌跡が飛んでる）のは、自転車で走った後に徒歩のログを同じトラックに追記してしまったためです。記録するトラックの選択方法がこれまた分かり難いんですよね。慣れてしまえばそうでもないのかもしれませんが、使い始めはどうやって切り替えるのかが分かりませんでした。
正解は上記の通り、トラック一覧からトラックを選択して表示される画面で"continue"すれば、選択したトラックに追加できるんですね。うーん、分かりづらい。
Google Mapは拡大等することはできず、トラックの軌跡全体を表示できるサイズの固定画面が表示されるだけです。ここも期待外れ。
また、記録したトラックログを出力する機能はありません。これはかなり痛いですよね。iPhoneではファイルを意識した機能の実装が難しいというのはありますが、メール添付という方法は思いつかなかったのでしょうか？まるで携帯GPSのような使えなさっぷりです。
そして最も実用性をスポイルしている点が、アプリをバックグラウンドに回せない事です。自動ロックを「しない」にして、常時画面を表示したままで使う必要があります。当然スクリーンのロックもできませんので、トラック記録中に意識せずにボタンにタッチしてしまうこともあるでしょう。ボタンに触れないように常に注意しながら使う必要があります。自分は経験しませんでしたが、ログ記録中に通話着信してしまうとどうなるんでしょう？やっぱアプリ終了&ログ記録終了かな？
この仕様はバッテリー消費にもつながるのですが、自分が試した限りだとフル充電状態から2時間程使っただけで7割くらい減っていました。Wi-Fiは常時OFFにした状態です。うーん、これもかなり厳しい。アウトドアアクティビティでこの減り方だと、使い物にならないと言われてもやむを得ないでしょう。
デベロッパー的には、「それはiPhoneのハードとSDKの問題だから我々にはどうしようもない」という立場なのかもしれませんが、それらの問題を承知でリリースしてるんだから、Appleの問題であっても自分が引き受けたと認識すべきです。しかも、有料でリリースしてるのなら尚更。デベロッパーは問題を解決する努力をすべきだし、Appleに改善要望を出し続ける義務があると思います。
という事でちょっと辛口になってしまいましたが、この分野のソフトには期待しているので頑張って欲しいんですよね。同じ評価が多数出てくる事は間違いないので、どのようにフィードバックがかかるのかが楽しみではあります。今後に期待。
【関連記事】
・トラックデータ書き出しに対応した『iTrail 1.1』
・操作ロック機能が追加された『iTrail 1.2』
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