iTunes Plusを試してみた
Appleがまたひとつ山を動かしてしまいました。
先日発表されたEMIとのDRMフリー楽曲の配信サービスが、iTunes Plusという形でドロップされました。どうせ今回も日本は蚊帳の外だろうとタカを括っていたのですが、なんとUSと同時に開始されたのです。ちょっとビックリ。
期待のサービスだけあって、どんな出来栄えなのか気になるところです。
本当はiTS USの方で試してみたかったのですが、いま覗いてしまうとアメリカン・アイドルの結果が分かってしまうらしいので、現在禁止中なのです。
という事で、今回はiTS JPで試してみた内容だけになります。サービス内容はUSと同等っぽいですけど。
iTunes 7.2
iTunes Plusを利用するには、5/30にリリースされたiTunes 7.2を導入する必要があります。
今回のアップデートでは、iTunes Plus以外の変更はなさそうです。
ラインナップ
現状はDRMフリー楽曲を提供しているのはEMI系レーベルだけという事で、国内ではTOSHIBA-EMIからの楽曲が対応しています。
で、TOSHIBA-EMIの全音源が対象になっているのかというと、そういう訳でもないようです。例えば、宇多田ヒカルやRADWIMPSは全部、フジファブリックは1/3くらい、ストレイテナーは半分くらいで、どういう基準なのかも良く分かりません。単に、提供が間に合ってないだけかもしれません。
サービス内容
発表時のアナウンス通り、対象楽曲はDRMが除去されているだけではなく、ビットレートが従来の倍の256kbpsになっています。この新しいフォーマットをiTunes Plusフォーマットと呼ぶようです。
対象の曲のフォーマットがすべてiTunes Plusフォーマットに置き換わるのではなく、従来の128kbps+DRMも選択可能です。というか、従来のフォーマットが標準で、iTSのアカウント設定でiTunes Plusを有効にすれば、iTunes Plusフォーマットが表示されるようになるという仕組みです。
この設定は、新しいiTunesでiTSを使い始める時に表示されるダイアログでも設定できます。
以上の設定でiTS右上のクイック・リンク内のiTunes Plusを選ぶと、iTunes Plusフォーマットで提供されるアルバムが表示されます。iTunes Plusフォーマットの識別は、アルバム購入ボタンの上に”iTunes Plus”と表示されていますし、楽曲リストの価格部分に”+”が表示されます。
購入してみた
試聴や購入の方法は従来のままです。
DRM無しという事で、従来のライセンス発行シーケンスがなくなっていると思われますが、表面上の違いはありません。
試しに購入してみようとしたのですが、今のところあまり欲しい物がありません。仕方ないので、The Chemical Brothersの新作シングル”Do It Again” 
を買ってみました。1曲だけのアルバムで150円、曲の単品購入だと何故か200円の値付けになってます。へんなの。
購入した曲のメタ情報を見て見ると、ビットレートが256kbpsになってて、従来あったFairPlayのバージョン表示が消えてます。ダウンロードした曲のファイルも拡張子が従来の”*.m4p”から”*.m4a”になっています。
購入済みカタログのアップグレード
購入済みのカタログでiTunes Plusフォーマットが提供されている場合は、曲単品だと50円か70円で、アルバムだと450円(収録曲数による)でアップグレードすることができるようです。このアップグレードを購入するとライブラリ内の従来フォーマットのファイルがiTunes Plusフォーマットに置き換えられます。
ところがこのアップグレード、ライブラリ内の全対象曲をすべてを一括アップグレードするしか方法がないようなのです。アルバムや曲単位でのアップグレードが出来ません。
自分の場合は、212曲(1曲と21枚のアルバム)で7,160円でした。そんな大金払えませんよ。これなら、DRMフリーにしたいものだけ買い直すのが現実的でしょう。なんでこんな仕様になってしまったのでしょう？
まとめ
アップグレードのサービス仕様には納得いかないものの、よくぞやってくれたというのが率直な感想ですね。先日のEMIとの共同発表からまだ2ヶ月も経たないうちにサービスインするなんて、この物凄いスピード感が痛快です。勝ち続けるにはこのくらいの勢いがないとダメなんでしょうね。
まだ始まったばかりなので仕方ないのでしょうが、DRMフリー楽曲の方が特別扱いになってるのには違和感ありです。いつの日かこれが逆転してくれるといいのですが。
それと、国内でも同時にサービスが始まった事には大きな拍手を贈りたいところ。日本のコンテンツフォルダも捨てたものじゃないですね。ラインナップは早めに充実させてもらいたいところですが、実現された事自体は大きな一歩に違いありません。
さて、次に続くのはどのレーベルでしょうね。楽しみで仕方ありません。
